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Jul 14, 2023

À la Foire d'État, l'agriculture a l'occasion de séduire les masses

Le secrétaire à l'Agriculture, Tom Vilsack, examine la sculpture en beurre de la princesse Kay de la Voie lactée à la foire de l'État du Minnesota, le 28 août 2023. Les visiteurs font la queue pour remplir leur boisson à volonté de 2 $.

Le secrétaire à l'Agriculture, Tom Vilsack, examine la sculpture en beurre de la princesse Kay de la Voie lactée à la foire de l'État du Minnesota, le 28 août 2023.

Les visiteurs font la queue pour remplir leurs tasses de lait à volonté à 2 $ provenant de producteurs laitiers locaux. À proximité, dans l'étable Miracle of Birth — parrainée par la coopérative agroalimentaire CHS — des gens qui n'ont jamais été dans une ferme découvrent les différents types de cages à poulets et pourquoi les veaux laitiers sont séparés de leur mère peu après la naissance.

Ailleurs, la population de plus en plus urbaine du Minnesota peut voir les plus grosses betteraves à sucre brutes, comme celles qui ont pu sucrer leurs mini beignets et leurs cornets de crème glacée. Ils peuvent en apprendre davantage sur les efforts de développement durable de l'industrie laitière et pourquoi même les personnes intolérantes au lactose peuvent toujours profiter du lait et du fromage.

Les politiciens et les organisations agricoles profitent de la foire pour appeler le public à soutenir l'agriculture, une industrie confrontée à une multitude de problèmes fondamentaux allant de la perception négative du public à l'égard du bien-être animal et de la pollution de l'environnement, à la consolidation des entreprises et à la pénurie de jeunes entrant dans la profession. .

L'objectif initial de la foire – encourager l'agriculture dans l'État – est toujours d'actualité 164 ans après la première foire d'État, même si l'agriculture est depuis devenue plus grande, plus consolidée et plus avancée technologiquement.

"Beaucoup de gens appartiennent à plusieurs générations de la ferme", a déclaré Rachel Reisig, directrice des communications du Minnesota Farm Bureau, vendredi dans le bâtiment de l'organisation. "C'est l'occasion pour nous d'ouvrir la porte à un public différent que nous n'attirons pas habituellement."

Relier les Minnesotans à leurs racines agricoles peut inciter les jeunes à se lancer dans la profession. Mais cela renforce également les marchés des produits agricoles et crée des électeurs charmés par les agriculteurs du Minnesota, qui à leur tour soutiennent les subventions gouvernementales et les programmes d'assurance qui maintiennent la rentabilité de l'industrie – programmes financés par le Farm Bill, qui expire à la fin de l'année. Septembre.

À l'instar du Dairy Goodness Bar, parrainé par Midwest Dairy, la plupart des stands de bétail du Dairy Building sont gérés par des organisations de contrôle, qui font la promotion et effectuent des recherches sur les produits qu'ils représentent. Les organisations de prélèvement ont été créées par la loi de l'État et sont financées par un pourcentage des ventes de produits.

Indéniablement Dairy, le slogan de Midwest Dairy et de son homologue national, US Dairy, est visible dans toute la Dairy Barn. Les prélèvements laitiers étaient à l’origine de l’emblématique « Got Milk ? au début des années 90, et le prélèvement sur le bœuf a popularisé le slogan « Le bœuf : c'est ce qu'il y a pour le dîner ».

Les groupes ont également tout intérêt à conserver leur base de consommateurs alors que les alternatives végétales à la viande et aux produits laitiers gagnent en popularité, en partie à cause des inquiétudes concernant l’impact environnemental de l’élevage. La viande cultivée en laboratoire et cultivée en cellules fait également son chemin vers le marché.

En dégustant leur glace à l'ombre à l'extérieur du Dairy Building, la famille Ballard a décrit son attachement au fromage, au lait et à la crème glacée. Le Dairy Goodness Bar est une priorité absolue.

«C'est sur la liste des choses à faire. C'est un incontournable – ainsi que le fromage en grains », a déclaré Pam Ballard, originaire de St. Paul mais qui vit maintenant dans le Wisconsin. Elle participe à la foire chaque année depuis l'âge de 3 ans.

Tandis que l'industrie agricole utilise la foire pour faire pression sur le public, les politiciens font à leur tour pression sur les acteurs puissants du secteur agricole.

Lundi, passant d'un bâtiment à l'autre dans une petite caravane de voiturettes de golf, le secrétaire à l'Agriculture Tom Vilsack et les membres de la délégation du Congrès du Minnesota se sont serrés dans de brèves conversations et séances de photos avec le Minnesota Farmers Union, le Minnesota Farm Bureau, le Minnesota Turkey Research & Promotion Council, Midwest Dairy et un groupe d'étudiants de Future Farmers of America.

La visite de la foire de Vilsack lundi après-midi faisait suite à une table ronde vantant les investissements dans l'agriculture du Minnesota. Aux côtés de la représentante américaine Betty McCollum et des sénateurs Amy Klobuchar et Tina Smith, Vilsack a énuméré leurs livrables : un prêt de 4,1 millions de dollars pour agrandir une usine de transformation de viande à Waubun, un prêt de 82 millions de dollars pour étendre la portée de Lake County Power, une subvention de 3 millions de dollars plus un prêt de près de 4 millions de dollars à la ville d'Utica pour moderniser le système d'eau municipal obsolète.