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Jul 06, 2023

Développer la chimie verte : un catalyseur de changement

La chimie verte repose sur le concept de minimisation de l’utilisation et de la génération de substances dangereuses. Dans le passé, les produits de la chimie verte étaient toujours confrontés à un défi similaire : alors que le respect de l'environnement

La chimie verte repose sur le concept de minimisation de l’utilisation et de la génération de substances dangereuses. Dans le passé, les produits de la chimie verte étaient toujours confrontés à un défi similaire : même si les avantages environnementaux et sociaux étaient importants, leurs performances ne répondaient pas aux attentes en termes de performances (de nettoyage).

Heureusement, cela a changé. Au cours de la dernière décennie, la chimie verte a connu un essor considérable, offrant de nouvelles possibilités pour s’éloigner des pratiques conventionnelles. À l’échelle mondiale, il est devenu primordial de donner la priorité à la réduction de l’impact environnemental tout en maintenant l’efficacité industrielle. À mesure que les préoccupations environnementales deviennent de plus en plus pressantes, l’impératif de la chimie verte devient encore plus évident.

C’est particulièrement le cas des produits de nettoyage écologiques. Les produits de nettoyage conventionnels visent souvent à réduire leur impact environnemental en examinant les options d'emballage et de recyclage, plutôt que de se concentrer sur la composition réelle des ingrédients.

Cependant, des produits de nettoyage écologiques ont émergé pour révolutionner le nettoyage industriel. En déployant des formulations avancées, ces nouveaux produits nettoient efficacement et s'alignent sur la gestion de l'environnement, atténuant la pollution tout en contribuant aux objectifs ESG.

Alors, qu’est-ce qui a changé ? Avant tout, l’attention mondiale portée à l’impact environnemental en dehors des émissions traditionnelles de CO2 s’est considérablement accrue. La durabilité est comprise dans des termes beaucoup plus larges que la simple focalisation sur les émissions « en bout de chaîne ». L’année 2015 a marqué l’adoption de l’Agenda 2030 pour le développement durable par tous les États membres des Nations Unies.

Au cœur de l’agenda se trouvent 17 objectifs de développement durable (ODD). Les ODD reconnaissent que la durabilité signifie mettre fin à la pauvreté grâce à des stratégies qui améliorent également la santé et l’éducation, réduisent l’équité et stimulent la croissance économique – tout en luttant contre le changement climatique et en promouvant la préservation de nos océans et de nos forêts.

Ce cadre réglementaire mondial – ainsi que d’autres réglementations cruciales convenues la même année, comme l’Accord de Paris sur le climat – garantissait que les entreprises du monde entier disposaient d’un cadre similaire sur lequel travailler. Dans le cas des solutions de nettoyage écologiques, les entreprises innovantes ont dû développer des moyens moins traditionnels pour atteindre les objectifs des ODD au lieu de se concentrer uniquement sur l'empreinte environnementale.

Un exemple notable est l’ODD 12, qui porte sur la consommation et la production responsables. Les produits de nettoyage écologiques illustrent cet objectif en réduisant l'utilisation de produits chimiques nocifs et de déchets et en adoptant des pratiques d'approvisionnement durables.

Ces produits privilégient les ingrédients non toxiques, réduisant ainsi efficacement la pollution et préservant les ressources. Pour donner un exemple frappant : les produits de nettoyage conventionnels – même à usage domestique – doivent porter des étiquettes indiquant les ingrédients dangereux. Les solutions vertes et durables n'ont pas besoin de ces certifications et sont sûres à utiliser.

Un autre exemple est l’ODD 3, centré sur la bonne santé et le bien-être. Les produits de nettoyage traditionnels contiennent souvent des produits chimiques nocifs qui nécessitent une extrême prudence lors de leur manipulation et peuvent avoir des effets néfastes sur la santé. D’un autre côté, les produits de nettoyage propres privilégient les formulations non toxiques à base d’eau qui réduisent le risque de complications liées à la santé.

Il est intéressant de noter que les produits de nettoyage peuvent être considérés comme le modèle global de la chimie verte. Le secret pour commercialiser des solutions en dehors du domaine traditionnel des produits est de repenser leur fonctionnalité et leur impact de manière globale et radicale. Pour donner un exemple frappant : que se passerait-il si les produits de nettoyage écologiques ne dissolvaient pas la saleté, mais la secouaient, garantissant ainsi que vous auriez besoin d'ingrédients chimiquement moins dangereux pour obtenir la même efficacité de nettoyage ?

Cette réflexion holistique s'étend à tout le spectre de la durée de vie du produit : elle commence par l'utilisation de formulations sûres avec peu ou pas d'impact environnemental, faciles à manipuler lors de l'expédition et de l'application, protégeant les surfaces utilisées (au lieu de les dégrader, conduisant à impact environnemental supplémentaire), ainsi que de minimiser tout impact environnemental à la fin de la durée de vie du produit.